Constellation Program
Project Constellation is een programma van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA met de volgende doelen:
President Barack Obama heeft in 2010 delen van het project te geannuleren.
- Het Internationaal ruimtestation ISS in afgeslankte vorm afbouwen
- De Space Shuttle veilig laten vliegen tot 2010
- De Crew Exploration Vehicle (CEV) ofwel de Orion ontwikkelen en in de vaart nemen vóór 2014
- Terugkeren naar de Maan vóór 2020
- De aanwezigheid van de mens uitbreiden naar de rest van het zonnestelsel
- Een ondersteunend en betaalbaar bemand en onbemand programma
- Het ontwikkelen van ondersteunende vernieuwende technologie, kennis en infrastructuur
- Het promoten van deelname van commerciële en internationale partners
President Barack Obama heeft in 2010 delen van het project te geannuleren.
Orion
Omdat het met de Space Shuttle onmogelijk is om naar de maan te vliegen, heeft NASA, om de nieuwe doelstellingen te halen, een nieuw ruimteschip nodig. Enkele grote Amerikaanse lucht- en ruimtevaartbedrijven hebben voorstellen ingediend voor de "Orion", zoals het nieuwe ruimteschip genoemd wordt. In 2006 werd het ontwerp van Lockheed Martin gekozen.
De Orion zal de mogelijkheid hebben bemanning en vracht naar het ISS te brengen. Ze zal ook met een aangekoppelde rakettrap en lander naar de maan kunnen vliegen en later dienst kunnen doen als basisonderdeel voor een ruimteschip met als einddoel Mars. Het ontwerp van de Orion, met uitzondering van het gebruik van de nieuwste technologie op het gebied van computers, elektronica, levensondersteuning, voortstuwing en hittebescherming, leunt sterk tegen het Apollo-project aan. Het betreft een capsule die, net als vroeger, met gebruikmaking van een hitteschild, bij afdaling door de dampkring van de aarde wordt afgeremd, en landt met parachutes op land of op zee.
De eerste vlucht van Orion naar het ISS had plaats moeten vinden in 2014, maar doordat NASA chronisch niet het nodige budget krijgt, is dit inmiddels verschoven naar 2018. Terugkeer naar de maan is nu ook pas ná 2020 te verwachten. Voor een reis naar Mars is op dit ogenblik niets ingepland. Wellicht dat in de dertiger jaren van deze eeuw een poging zal worden ondernomen.
De Orion zal de mogelijkheid hebben bemanning en vracht naar het ISS te brengen. Ze zal ook met een aangekoppelde rakettrap en lander naar de maan kunnen vliegen en later dienst kunnen doen als basisonderdeel voor een ruimteschip met als einddoel Mars. Het ontwerp van de Orion, met uitzondering van het gebruik van de nieuwste technologie op het gebied van computers, elektronica, levensondersteuning, voortstuwing en hittebescherming, leunt sterk tegen het Apollo-project aan. Het betreft een capsule die, net als vroeger, met gebruikmaking van een hitteschild, bij afdaling door de dampkring van de aarde wordt afgeremd, en landt met parachutes op land of op zee.
De eerste vlucht van Orion naar het ISS had plaats moeten vinden in 2014, maar doordat NASA chronisch niet het nodige budget krijgt, is dit inmiddels verschoven naar 2018. Terugkeer naar de maan is nu ook pas ná 2020 te verwachten. Voor een reis naar Mars is op dit ogenblik niets ingepland. Wellicht dat in de dertiger jaren van deze eeuw een poging zal worden ondernomen.
Ares I & Ares V
Voor de geplande missies zullen ook nieuwe raketten nodig zijn, één voor de lancering van de Orion, de Ares I, en één voor de lancering van een maanlander en materialen voor een maanbasis tot voedsel en water voor een toekomstige nederzetting op een andere planeet, de Ares V. De ontwikkeling van de Ares I is al gestart in 2006. De eerste testvlucht, die wordt uitgevoerd door een raket die Ares I-X heet, is gepland voor 27 oktober rond 13:00 Nederlandse tijd [1]. De daarop volgende testvlucht, Ares I-Y, staat voor september 2013 op het programma. De ontwikkeling van de Ares V zal langer duren. De eerste lancering wordt pas in 2018 verwacht.