ruimte mensen
astronaut John Glenn
John Glenn was de eerste astronaut die met een mercury atlas vloog. Voor meer informatie over de mercury atlas kijk dan op de pagina: geschiedenis van de ruimtevaart.
Glenn werd geboren in Cambridge, Ohio, Verenigde Staten.
Hij volgde basisonderwijs en voortgezet onderwijs in New Concord, Ohio. Hij behaalde de graad Bachelor of Science in techniek aan het Muskingum College.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vloog hij als gevechtspiloot. Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog werd hij testpiloot en promoveerde tot kapitein. Na de Tweede Wereldoorlog was hij gestationeerd in Guam en vloog patrouillemissies over Noord-China. In 1948 werd hij vlieginstructeur in Corpus Christi, Texas. Tijdens de Koreaanse oorlog vloog hij gevechtsmissies voor de marine. Na die oorlog keerde hij terug naar Patuxent River, waar hij op 16 juli1957 de eerste supersonische transcontinentale vlucht volbracht. Daarbij vloog hij van Californië naar New York in 3 uur, 23 minuten en 8 seconden.
Op 2 april1959 werd hij samen met zes andere testpiloten door NASA geselecteerd voor de Mercury Seven, de ruimtevaarders die de eerste Amerikaanse bemande ruimtevluchten zouden gaan uitvoeren in het kader van het Mercuryprogramma.
Glenn werd voor het eerst gelanceerd op 20 februari1962 aan boord van de Mercury MA-6 (Friendship 7). Het is een hardnekkig misverstand dat John Glenn door deze vlucht de eerste Amerikaan in de ruimte werd. Hij was de eerste Amerikaan in een baan om de aarde, maar vóór hem hadden de Amerikanen Alan Shepard en Virgil Grissom elk al in de ruimte gevlogen, niet in een baan om de aarde, maar in een korte ballistische vlucht.
Glenn landde in de Atlantische Oceaan na 3 maal om de aarde te zijn gevlogen met een snelheid van 28.000 km per uur, op een hoogte van 159 tot 265 km boven het aardoppervlak.
Glenn bleef voor NASA werken tot 1964, en ging daarna in zaken.
In 1974 ging hij de politiek in, en werd als lid van de Democratische Partij gekozen tot senator voor de staat Ohio, en werd herkozen in 1980, 1986 en 1992. In 1984 deed hij nog een poging om kandidaat te worden voor de presidentsverkiezingen. In 1999 trok hij zich terug uit de politiek.
Glenn werd voor de tweede keer gelanceerd op 29 oktober1998 aan boord van de Space Shuttle Discovery. Met de leeftijd van 77 jaar werd hij de oudste persoon die ooit in de ruimte heeft gevlogen.
Glenn is getrouwd met zijn jeugdvriendinnetje Anna Margaret Castor uit New Concord, Ohio, en heeft twee kinderen en twee kleinkinderen.
Alan Shepard
Na zijn schooltijd in East Derry en Derry in New Hampshire verkreeg hij in 1944 een Bachelor of Science graad aan de United States Naval Academy. Hij studeerde in 1951 tevens af als testpiloot aan de Naval War College, Newport, Rhode Island. Shepard deed uitgebreide vliegervaring op als testpiloot. Uiteindelijk had hij meer dan 8000 vlieguren, waarvan 3700 uren in straalvliegtuigen.
Op latere leeftijd (na zijn ruimtevlucht) werden hem een aantal eredoctoraten toegekend: Master of Arts, Dartmouth College, in 1971 een Doctorate of Science aan de Miami University (Oxford, Ohio) en in 1972 een Doctorate of Humanities aan het Franklin Pierce College.
In april 1959 werd hij samen met zes andere testpiloten door NASA geselecteerd voor de Mercury Seven, de ruimtevaarders die de eerste Amerikaanse bemande ruimtevluchten moesten uitvoeren in het kader van het Mercury programma.
Hij werd voor het eerst gelanceerd op 5 mei1961 aan boord van de Mercury MR-3 (Freedom 7), de eerste bemande ruimtevlucht in het kader van het Amerikaanse Mercury project. Tijdens deze vlucht werd Shepard de eerste Amerikaan in de ruimte. Het was een korte, zogenaamde ballistische vlucht, maar daarbij werd wel een hoogte van meer dan 100 km bereikt (namelijk 187 km), dus het geldt als een officiële ruimtevlucht. Hij landde na een vlucht van 15 minuten in de Atlantische Oceaan, 486 km gemeten vanaf het punt van lancering.
In 1963 Mocht Shepard niet meer vliegen wegens een probleem met zijn evenwichtsorgaan, het syndroom van Menière. Hij werd benoemd tot hoofd van het Astronaut Office van NASA en was in die functie verantwoordelijk voor de coördinatie en toezicht op alle activiteiten inzake astronauten van NASA. Na een operatie voor het probleem met zijn oor keerde hij in mei 1969 weer terug in zijn functie als astronaut.
Shepard werd als gezagvoerder voor zijn tweede ruimtevlucht gelanceerd op 31 januari1971 aan boord van de Apollo 14, samen met Stuart Roosa en Edgar Mitchell. Bij deze derde bemande maanlanding waren Shepard en Mitchell de vijfde respectievelijk zesde mens op de maan. Op het maanoppervlak installeerden en activeerden ze allerlei wetenschappelijke instrumenten. Ze verzamelden ongeveer 45 kilo maansteen. De totale vlucht duurde 10 dagen.
In juni 1971 keerde hij terug in zijn functie als hoofd van het Astronaut Office van NASA. Hij pensioneerde op 1 augustus1974. Daarna had hij een bedrijf in Houston, Texas.
Shepard was ook voorzitter van de Mercury Seven Foundation, een organisatie zonder winstoogmerk die studiebeurzen verstrekte voor talentvolle studenten.
Shepard overleed op 21 juli1998 op 74-jarige leeftijd aan de gevolgen van leukemie. Zijn vrouw Louise overleed een maand later op 25 augustus1998. Ze hadden drie dochters genaamd Julie, Laura en Alice, en hadden zes kleinkinderen.
Neil Armstrong
Armstrong heeft gediend in de Koreaanse Oorlog als gevechtspiloot voor de U.S. Navy (Marine). Hij studeerde aan de Purdue-universiteit en behaalde het diploma van luchtvaartkundig ingenieur in 1955. Later werd hij testpiloot voor de NASA en bestuurde zeven maal het X-15-vliegtuig, dat het snelheidsrecord in de lucht vestigde en tot 70 kilometer hoogte kwam. In 1962 werd hij door de NASA geselecteerd als astronaut.
Hij was de commandant van de Gemini 8-missie, die in 1966 als eerste een koppeling tussen twee ruimtevaartuigen bewerkstelligde. Hij was tevens de commandant van het vervangingsteam voor de Apollo 8-missie.
Hij ontsnapte in 1968 op het nippertje aan de dood tijdens een training voor de maanlanding. In 1969 was hij de commandant van de Apollo 11-missie om op de maan te landen. Tijdens de eigenlijke missie nam hij twee minuten en 21 seconden voor de landing de controle over van de maanlandingsmodule Eagle omdat de automatische landing dreigde plaats te vinden in een gebied met veel kleine kraters en "rotsblokken zo groot als Volkswagens", en zette hem neer in een vlak gebied, enkele honderden meters verder [1]. Enkele uren later stapte hij uit de maanlander. Toen hij de eerste voet op de maanbodem zette, sprak hij de zin:
"That's one small step for a man, one giant leap for mankind." De 'a' in "for a man" werd echter bijzonder kort uitgesproken, en door de slechte kwaliteit van de geluidsverbinding werd de zin wereldberoemd als "That's one small step for man, one giant leap for mankind." (wat semantisch gezien onzin is, aangezien man dan dezelfde betekenis heeft als mankind). Zelf beweerde Armstrong dat hij de 'a' wel degelijk had uitgesproken. Een analyse met moderne computertechnieken van de betreffende geluidsopnamen geven hem hierin gelijk: hij heeft de 'a' wél uitgesproken. [2] Een latere analyse sprak dit weer tegen. [3]
Luister in Ogg Vorbis naar de originele woorden: That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind
In 1970 verliet Armstrong de NASA. Hij werd hoogleraar lucht- en ruimtevaarttechniek aan de University of Cincinnati en kocht in het naburige Lebanon een boerderij met 40 hectare grond waar hij in deeltijd een boerenbedrijf begon.